III: ¿Juego, juguete o juego de mesa?

Prosigue Catalán desgranando las características que hacen al juego único y específico frente al juguete: “Un juego para que sea tal, ha de tener un propósito y un resultado, que simplemente puede ser el entretenimiento, sin más, lo que podemos entender como juego libre, que puede estar apoyado, o no, por herramientas para realizarlo, a la que podemos incluir otras características en el momento que lo convertimos en algo estructurado, que son las reglas, que lo convierten en un constructo, en una creación de la imaginación humana".

Que la imaginación humana sea el acicate para que se desarrolle un juego es una cosa extraordinaria, ya que “A partir de esa regla que gobierna la acción, que puede ser tan simple como saltar o pensar en algo, se añaden otras características que conforman el juego: número de jugadores, interacción y su rol, los requisitos del juego o habilidades para realizarlo, además de un lugar físico o marco mental donde desarrollarlo, lo que define Huizinga como círculo mágico”.

Sigue Antonio Catalán: “Como indicamos al principio, nos centramos en los juegos de mesa descartando, el estudio del deporte como juego ya que es una actividad física reglada, principalmente competitiva. Tampoco hablaremos del juego de azar, que incluye a todos aquellos juegos en que la suerte y las apuestas conlleven un beneficio o pérdida económica. Aunque etimológicamente se utiliza la palabra juego para definirlo, conceptual y éticamente son campos muy diferentes. El idioma inglés lo diferencia claramente con el término “gambling” para juegos de azar y las apuestas, utilizando “gaming” para el resto”.

Características de un juguete

¿Qué hace a una herramienta convertirse en juguete? ¿Cuáles son las características de un juguete? “Cualquier objeto se puede convertir en un juguete, un palo, unas piedras, o cualquier objeto cotidiano se puede convertir en una herramienta para jugar, para el disfrute lúdico, o para simular una actitud de juego. El juego es simulacro, realizar una acción placentera, y el juguete es su herramienta, dependiendo de la creatividad e imaginación de cada uno. Puede haber juego sin juguetes, pero no usar juguetes sin juego, sin actitud lúdica”.

Un objeto puede transformarse en un juguete cuando se utiliza con actitud lúdica. Aunque es cierto que han sido los adultos los que han creado juguetes con determinadas formas para que los niños puedan disfrutar: “El tiempo y los recursos disponibles crean la sofisticación en el juego y con ello el juguete. Al principio fueron creados de forma artesanal por el propio usuario, siendo suficiente, pero la llegada de la industrialización lo adapta como producto. La psicóloga Julia Iriarte indica que: el concepto de objeto fabricado expresamente para que jueguen los niños es necesariamente contemporáneo y exclusiva de la cultura occidental. La muñeca, el caballo de cartón o las piezas de construcción, son herramientas planteadas para ayudar al niño en esa actividad placentera, que centra su actividad y aprendizaje principalmente durante la infancia”.

Con la evolución de la sociedad hacia la mercadotecnia, la sociedad de consumo adaptó el concepto de juguete: “La revolución industrial y el consumismo lo convirtieron en un producto, creando toda una industria entorno a él. No necesariamente el valor y la calidad del juguete mejoran la experiencia de juego, el usuario es el que le da el valor según su criterio. El prescriptor de compra suele ser el niño y el adulto al adquirirlo se fija en otras calidades como lo material, la forma y la calidad educativa, algo totalmente subjetivo y publicitado en la actualidad”.

“Centrar el juguete solo en la infancia es un error del pensamiento colectivo, ya que los adolescentes y adultos los usan. La sociedad utiliza juguetes como herramientas lúdicas del juego, tanto en los deportes, como juegos de mesa, e incluso con connotaciones privadas, con los denominados juguetes sexuales”.